Bargosa, fruit company

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Papaya (Carica papaya L.)

Fruto del papayo, planta herbácea gigante (alcanza una altura de 3 a 6 m) de la familia de las Caricáceas. El fruto es una baya ovoide, grande, carnosa y jugosa. Su cáscara, rica en conductos de látex, de color verde-amarillento ó amarillo-anaranjado cuando madura, encierra una pulpa de textura muy fina y color amarillo-anaranjado. En su interior hay una cavidad ocupada por numerosas semillas de color negro y sabor agrio.

Origen

opical se logra durante el siglo XVI. Actualmente se cultiva en Florida, Hawai, África Oriental, Sudáfrica, Ceilán, India, Islas Canarias, Archipiélago Malayo y Australia.

Valores nutritivos

La papaya contiene una alta proporción de agua, siendo por el contrario su contenido en nutrientes energéticos (hidratos de carbono, proteínas y grasa) muy bajo.

En cambio es muy destacable su contenido en vitamina C (incluso mayor que en la naranja) y en provitamina A. Concretamente, 100 g de pulpa de papaya (una papaya pesa entre 0,5 y 2 kg, aunque pueden llegar a pesar 8 kg) aportan el 130% de las necesidades diarias de vitamina C y el 18% de las de vitamina A.

Dentro de los carotenoides con actividad provitamínica A destaca su contenido en criptoxantina, un compuesto que además de trasnformarse en vitamina A en nuestro organismo, presenta propiedad antioxidante, atribuyéndosele acción preventiva frente al cáncer y la enfermedad cardiovascular.

En cuanto a los minerales, la papaya es rica en potasio y contiene cantidades apreciables de calcio, magnesio, fósforo y hierro. También es una buena fuente de fibra (principalmente insoluble), que mejora el tránsito intestinal, evitando el estreñimiento y protege frente al cáncer de colon y la enfermedad cardiovascular.

Propiedades

Si se pinza o sesga el epitelio de los frutos verdes, la papaya exuda látex, este látex contiene papaína, enzima proteolítica similar a la pepsina humana que desdobla las proteínas y favorece el proceso digestivo. Es por tanto, una fruta fácil de digerir y algunos autores la recomiendan en afecciones de estómago, digestión pesada, dispepsia, gastritis, etc.

Además, algunos trabajos de investigación apuntan que la papaya (sobre todo cuando no está completamente madura) ejerce una acción basteriostática, impidiendo el desarrollo de muchos gérmenes enteropatógenos, causantes de enfermedades intestinales.

Por otra parte, se han realizado numerosos estudios encaminados a valorar el papel de la papaya en la prevención de infecciones en quemados. Estos individuos son altamente susceptibles a las infecciones debido tanto a la herida en sí como a su estado de inmunosupresión. La pulpa machacada de papaya aplicada de forma tópica sobre estas heridas, actúa como un eficaz antiséptico y antimicrobiano, y ayuda a su cicatrización.

como a su estado de inmunosupresión. La pulpa machacada de papaya aplicada de forma tópica sobre estas heridas, actúa como un eficaz antiséptico y antimicrobiano, y ayuda a su cicatrización. La papaína también tiene numerosas aplicaciones en la industria de la alimentación, cosmética y farmacopea. Concretamente, uno de sus usos en la industria es como ablandador de las carnes, dada su actividad